Wachstum, Innovationen und große Investitionen
von Gernot Rath
Im Rahmen seines Nachhaltigkeitsprogramms Mission Blue fokussiert sich das Unternehmen jetzt noch stärker auf die Forschung und Entwicklung umweltschonender Verpackungstechnologien. Die größte Investition in den letzten Jahren galt der Fertigstellung des Neubaus am Hauptstandort – ein Vorzeigegebäude nicht nur im Hinblick auf Klimaschutz, sondern auch in punkto Arbeitsplatzgestaltung.
„Unsere Vision 2050 und die Mission Blue sind die richtige Zukunftsstrategie für Schubert. Denn entgegen dem Trend haben wir ein sehr gutes Jahresergebnis erreicht. Eine Teamleistung, auf die wir stolz sein können“, fasst Marcel Kiessling, Geschäftsführer Vertrieb und Service der Gerhard Schubert GmbH zusammen. Kontinuierliches Wachstum, im dreizehnten Jahr in Folge, selbst unter schwierigen Bedingungen – damit behauptet Schubert seine Vorreiterrolle in der Verpackungsbranche deutlich. Auch die Schubert-Gruppe hat sich mit geschätzten 400 Millionen Euro Gesamtleistung weiter gesteigert. Rund 1 700 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter gehören mittlerweile zur Unternehmensgruppe, von denen rund 1 200 für die Crailsheimer Gerhard Schubert GmbH tätig sind. Trotz Fachkräftemangel gelang es dem Maschinenbauer, seine Stammbelegschaft zu erhöhen und mithilfe der gestiegenen Produktivität die hohen Auftragsbestände des Jahres 2023 abzuarbeiten. Auch im laufenden Jahr sind die Fertigungs- und Montagekapazitäten bisher zu 100 Prozent ausgelastet und die Auftragsbücher bis hinein in das Jahr 2025 gefüllt. Eine gute Ausgangsposition für innovative Produktentwicklungen, insbesondere, da das Budget für Forschungs- und Entwicklungsaufwendungen 2024 mit einem Umfang von neun Prozent der Gesamtleistung erneut das größte Einzelbudget ist.
Zukunftsweisende Technologien stärken die Marktposition. Ralf Schubert, geschäftsführender Gesellschafter und verantwortlich für die Technik, berichtet dazu: „Auch dieses Jahr werden wir in die Digitalisierung und den Ausbau des bisherigen Produktportfolios investieren. Zu unseren zentralen Zukunftstechnologien gehören unter anderem der ressourcenschonende TLM Comfort Feeder in Verbindung mit dem A3-Schachtelaufrichter zur Zuführung von Kartonzuschnitten sowie die Dotlock-Technologie für zugstarke Verbindungen von Kartonagen ohne Heißleim.“ Ebenfalls auf dieser Liste stehen die Ausweitung der Schubert-Motion-Technologie auf weitere Roboteraggregate zur Optimierung der Bahnplanung, der serienreife kollaborative Roboter tog.519 und die 4YOUconnect Service-Plattform. Die Forschungsaktivitäten im Bereich der Robotertechnologie werden weiter intensiviert, um durch KI-Projekte in der Robotik und Bildverarbeitung die Zukunftsfähigkeit des Unternehmens zu sichern. In diese Richtung geht auch die Arbeit an der neuen Maschinengeneration TLM 7.Zusätzliche Erfolgsfaktoren der aktuellen Geschäftsentwicklung sind die Etablierung von industriellen 3D-Druckverfahren on demand für die additive Fertigung und die konsequente Weiterentwicklung nachhaltiger Verpackungslösungen mit den Dienstleistungen von Schubert Packaging Perspectives.
Hohe Fertigungstiefe, mehr Kapazitäten. Ein weiterer entscheidender Vorteil für Schubert ist die hohe Eigenfertigungsquote von 53 Prozent. Peter Gabriel, Geschäftsführer Finanzen und Supply Chain, ergänzt „Mit der Schubert Fertigungstechnik GmbH, die mechanische Bauteile und Baugruppen aus Aluminium oder im 3D-Druckverfahren produziert, sowie der Schubert System Elektronik GmbH, die elektronische Komponenten entwickelt und liefert, decken wir wichtige Bereiche unserer Produktion im eigenen Haus ab und machen sie dadurch unabhängiger von globalen Lieferketten.“ Gleichzeitig profitiert der Hersteller von kurzen Transportwegen, denn beide Tochterunternehmen liegen wie Crailsheim ebenfalls in Baden-Württemberg. Im Durchschnitt werden am Hauptstandort Crailsheim auf diese Weise ca. 140 Verpackungsmaschinen pro Jahr gebaut und ausgeliefert – knapp zwei Drittel davon allein für die Lebensmittelbranche (39 Prozent) und die Süßwarenbranche (25 Prozent). Weitere 17 Prozent gehen an Hersteller von Heimtiernahrung. Aber auch Getränke, Kosmetik, Reinigungsmittel und Pharma-Produkte werden mit Schubert-Maschinen verpackt.
Mit dem Neubau einer Montagehalle und eines Bürogebäudes am Hauptstandort hat Schubert seine Fertigungskapazitäten noch einmal deutlich erweitert. Auf insgesamt 13 000 Quadratmeter Fläche sind 30 Prozent mehr Platz für die Endmontage und Arbeitsplätze für 300 Mitarbeitende entstanden. Die Bereiche Konstruktion und Montage liegen jetzt noch näher beieinander, was das direkte Feedback, kreative technologische Ideen und die permanente Weiterentwicklung von energiesparenden Maschinenkomponenten fördert. Die moderne Arbeitsumgebung unterstützt außerdem das nachhaltige Unternehmensziel, einer der besten Arbeitgeber Deutschlands zu werden und damit langfristig ausreichend Fachkräfte zu gewinnen. Ebenfalls positive Auswirkungen auf die Nachhaltigkeit hat das Energiekonzept des Neubaus: Ausgestattet mit einem der größten Eisspeicher der Welt, Wärmepumpentechnik und Fotovoltaik auf dem Dach werden die Gebäude komplett klimaneutral nach Scope 1 und 2 des Greenhouse Gas Protocol betrieben. „Mit unserem Nachhaltigkeitsprogramm Mission Blue haben wir uns sehr ehrgeizige Umweltschutzziele gesetzt. Wir freuen uns, dass wir diesen Zielen mit dem Neubau wieder ein Stück nähergekommen sind“, berichtet Gerald Schubert, Gesellschafter der Schubert-Gruppe und Geschäftsführer der Schubert Business Development GmbH.
Internationalisierung als Strategie für weiteres Wachstum. Nachhaltiges Wachstum bleibt für Schubert das Ziel und der Weg dorthin steht fest: „Wir sind davon überzeugt, dass anhaltendes Wachstum nur über die weitere Internationalisierung unserer Geschäftstätigkeit nachhaltig möglich ist“, erklärt Marcel Kiessling. 83 Prozent der Gesamtleistung erzielte Schubert im Jahr 2023 durch den Export von Verpackungsanlagen und Service-Leistungen, inklusive der indirekten Exporte durch die Tochtergesellschaft Schubert Packaging Systems GmbH. Mit dem Ausbau des nordamerikanischen Standorts in Charlotte, North Carolina, legt Schubert eine strategische Grundlage für die Stärkung des internationalen Geschäftsbereichs: eine Montagehalle mit ca. 2000 m2, ein größeres Bürogebäude mit Schulungscenter, mehr individuelle Service-Angebote und ein gezielter Know-how- und Personalaufbau heben in Kombination mit den flexiblen Maschinenlösungen das Potenzial im nordamerikanischen Markt.
Aber auch in Deutschland werde weiter investiert, betont Ralf Schubert: „Unser Ziel, Maschinen und Anlagen in bester Qualität bei optimalen Kosten für unsere Kunden zu bauen, bedingt weitere Investitionen in effektive Fertigungs- und Montagemethoden, die wir ständig überprüfen und verbessern. Deshalb haben wir das Investitionsbudget für das Jahr 2024 auf dem hohen Niveau des Vorjahres belassen.“ Auch wenn der Markt insgesamt noch keine positive Wende hingelegt hat, wird Schubert die Chancen, die aus den Trends Digitalisierung, Automatisierung und Nachhaltigkeit entstanden sind, wohl auch in Zukunft zu nutzen wissen.